La Confédération Africaine de Football (CAF) a désigné une équipe arbitrale entièrement égyptienne pour le match Algérie-RD Congo, comptant pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025.
Mohamed Maarouf sera l’arbitre principal, assisté d’Ahmed Hossam Taha et de Mahmoud Abou El-Regal, avec Amin Omar comme quatrième arbitre. Mahmoud Ashour sera en charge de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR).
Il s’agira du deuxième match de Maarouf en Coupe d’Afrique des Nations, après celui opposant le Burkina Faso à la Guinée équatoriale en phase de groupes. Il a également été le premier arbitre à distribuer un carton rouge dans ce tournoi, qui se déroule au Maroc.
La désignation de Maarouf a suscité de vives critiques en Algérie, les supporters exprimant leurs inquiétudes quant à l’arbitre, car il ne figure pas parmi l’élite des arbitres africains et son parcours en Premier League égyptienne est marqué par de nombreux incidents controversés.
Hafid Derradji, commentateur pour beIN SPORTS, a tenté de rassurer le public algérien, soulignant qu’un attaquant de renom ou tout autre arbitre ne serait d’aucune utilité. Il les a exhortés à attendre la fin du match et s’est dit optimiste quant à la performance de l’arbitre égyptien.
L’Algérie s’était qualifiée pour les huitièmes de finale après avoir terminé première de son groupe avec trois victoires consécutives contre le Soudan, le Burkina Faso et la Guinée équatoriale. Cependant, le tirage au sort s’est avéré défavorable, l’opposant à la République démocratique du Congo, deuxième de son groupe à la différence de buts derrière le Sénégal.
