Cristiano Ronaldo a été proche de rejoindre Chelsea durant l’été 2022, mais une vive opposition de l’entraîneur Thomas Tuchel a bloqué la transaction avant qu’elle ne franchisse un cap décisif.
Selon un rapport de The Athletic revenant sur le mandat de l’ancien propriétaire Todd Boehly, ce dernier était séduit par l’idée de bâtir l’attaque des Blues autour de la star portugaise lors de son tout premier mercato à la tête du club.
Boehly avait alors rencontré l’agent de Ronaldo, Jorge Mendes, pour évoquer le transfert du joueur depuis Manchester United vers Stamford Bridge, une opération à fort impact sportif et marketing.
Cependant, Tuchel a signifié à plusieurs reprises aux dirigeants de Chelsea son refus catégorique de recruter Ronaldo, conduisant le club à refermer le dossier malgré l’enthousiasme de Boehly.
Si le rapport n’isole pas une cause unique, les informations de l’époque indiquaient que Tuchel ne jugeait pas Ronaldo adapté à son système de pressing collectif, tout en craignant que l’actualité du club ne tourne exclusivement autour de l’attaquant portugais.
Chelsea s’était finalement attaché les services de Raheem Sterling en provenance de Manchester City, Tuchel affirmant alors que la priorité du club restait le secteur défensif après les départs d’Antonio Rüdiger et d’Andreas Christensen.
Les envies de départ de Ronaldo intervenaient pourtant après une saison à 24 buts en 38 matchs pour son retour à Manchester United, mais le club avait terminé sixième de Premier League, manquant la qualification pour la Ligue des champions.
Le joueur est donc resté à Old Trafford après l’échec de son transfert, avant que ses relations avec l’entraîneur Erik ten Hag ne se dégradent, menant à son entretien explosif avec Piers Morgan et à la résiliation de son contrat de gré à gré le 22 novembre 2022.
De son côté, Tuchel a été limogé par Chelsea le 7 septembre de la même année, au terme d’un mandat de près de 20 mois marqué par des victoires en Ligue des champions, en Supercoupe d’Europe et à la Coupe du monde des clubs, ainsi que trois finales nationales disputées.
Devenu joueur libre, Ronaldo a finalement rejoint Al Nassr le 30 décembre 2022 pour un contrat initial de deux ans et demi, clôturant sa recherche d’un club européen disputant la Ligue des champions pour débuter la période saoudienne de sa carrière.
