La star d’Al-Ahli, Riyad Mahrez, s’est confiée sur ses rêves de jeunesse et les coulisses de ses transferts avortés vers les deux géants espagnols. Bien qu’il soit devenu une légende de la Premier League, l’international algérien a révélé que les exigences financières de Leicester City l’avaient empêché de rejoindre la Liga à son apogée.
Le rêve catalan avec Messi et Guardiola
Interrogé sur le club où il aurait aimé évoluer, Mahrez a répondu avec franchise :
« Sans aucun doute, mon rêve était de jouer avec Pep Guardiola et Lionel Messi au FC Barcelone. »
Les obstacles financiers et l’exemple de Kante
Après le sacre historique de 2016, Mahrez était l’un des joueurs les plus courtisés d’Europe. Pourtant, contrairement à ses coéquipiers, il s’est retrouvé bloqué au King Power Stadium :
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Prix excessif : « J’ai discuté avec plusieurs clubs, dont le Real Madrid, Barcelone et Manchester United, mais Leicester demandait des sommes astronomiques. »
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L’astuce de Kante : Mahrez souligne avec humour : « N’Golo Kante a été plus malin que moi. Il avait une clause libératoire de 30 millions d’euros, ce qui lui a permis d’aller à Chelsea, alors que j’ai dû rester deux ans de plus. »
De Manchester City à l’apothéose avec Al-Ahli
C’est finalement un appel de Guardiola qui a changé la donne : « Il m’a dit qu’il me voulait, j’ai répondu : « Emmène-moi dans ton équipe ! » ». Après avoir marqué l’histoire des Skyblues, Mahrez brille désormais sous les couleurs d’Al-Ahli en Arabie Saoudite. Il est devenu une idole absolue après avoir mené le club au titre de la Ligue des champions de l’AFC Élite.
