L’Irak et les Émirats arabes unis sont considérés comme les pays les plus susceptibles de bénéficier de la place si l’Iran décide de se retirer de la phase finale de la Coupe du Monde 2026.
Le président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, a émis des doutes quant à la participation de son pays au tournoi, déclarant : « Après cet attentat, nous ne pouvons plus envisager la Coupe du Monde avec espoir. »
Selon The Guardian, si la FIFA est contrainte de remplacer l’Iran suite à son retrait, ce remplacement viendra très probablement de la Confédération asiatique de football (AFC).
Des sources au sein de la FIFA ont indiqué que si l’Irak ne parvient pas à se qualifier via les barrages, il serait le principal candidat pour remplacer l’Iran si nécessaire. Cependant, si l’Irak se qualifie, la place vacante pourrait revenir automatiquement aux Émirats arabes unis, car ils sont la nation asiatique la mieux classée à ne pas s’être qualifiée pour la phase finale.
Le retrait de l’Iran de la Coupe du Monde serait sans précédent dans l’histoire moderne. Aucun pays ne s’est retiré du tournoi après le tirage au sort depuis le retrait de la France et de l’Inde lors de l’édition 1950, en raison des coûts de déplacement.
Le règlement de la Coupe du Monde de la FIFA reste vague concernant le remplacement d’une équipe déjà qualifiée pour la phase finale. Il stipule seulement que la FIFA dispose d’un « pouvoir discrétionnaire absolu » pour prendre « toute mesure qu’elle juge nécessaire » et qu’elle « peut décider de remplacer l’association membre participante concernée par une autre ».
