Szczesny devait être titulaire lors du match aller des seizièmes de finale de la Coupe du Roi contre Guadalajara mardi, mais à la dernière minute, Hansi Flick a décidé d’aligner Ter Stegen, malgré le désir de l’entraîneur allemand de se séparer de son compatriote. Cette décision a soulevé de nombreuses questions.
Lors de la conférence de presse d’avant-match, Flick avait annoncé que le gardien titulaire Juan García serait mis au repos et ne jouerait pas contre Guadalajara. Selon le journal « Sport », Szczesny devait être titulaire, ce qui envoyait un message clair de l’entraîneur à Ter Stegen : il devait chercher un nouveau club.
La titularisation de Ter Stegen a surpris, mais le plus surprenant est que le Barça ait souhaité le transférer lors du prochain mercato hivernal.
Quelques heures avant le match, Flick s’est entretenu avec Szczesny et Ter Stegen, et à l’issue de cette conversation, il a décidé de titulariser l’Allemand. Flick, de concert avec la direction du FC Barcelone, estimait que c’était la meilleure chose pour Ter Stegen de jouer, afin d’envoyer un message à tous les clubs européens : le gardien était rétabli et capable de rivaliser au plus haut niveau.
Flick maintient la hiérarchie établie au poste de gardien, avec Garcia comme titulaire et Szczesny comme doublure. La titularisation de Ter Stegen contre Guadalajara était perçue comme une tentative d’accroître les chances du joueur de 33 ans de quitter le club lors du prochain mercato.
Ter Stegen n’a pas été contrarié par la décision de Flick ; au contraire, il y a vu un encouragement à franchir une nouvelle étape dans sa carrière et à maintenir ses espoirs de participer à la Coupe du Monde 2026. Cela pourrait finalement le pousser à accepter l’une des nombreuses offres qu’il a reçues.
Il convient de noter que les médias internationaux ont rapporté que Ter Stegen avait reçu des offres de Bologne, de Besiktas et de l’Ajax, mais qu’il les avait toutes rejetées, préférant jouer pour un grand club dans l’un des cinq principaux championnats européens pendant les six mois précédant la Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
