Al-Hilal a officialisé le recrutement de l’attaquant anglais Ollie Watkins en provenance d’Aston Villa, faisant du joueur de 30 ans la nouvelle tête d’affiche de son secteur offensif.
Watkins a satisfait à la visite médicale préalable à la signature de son contrat avec le club saoudien, mettant un terme à un bail de six ans à Aston Villa où il s’est imposé parmi les grands attaquants de Premier League.
Le montant du transfert s’élève à 58,4 millions d’euros fixes, assortis de 2 millions d’euros de bonus liés aux performances, pour un total pouvant atteindre 60,4 millions d’euros.
L’international anglais a paraphé un contrat de trois saisons le liant au club jusqu’à l’été 2029, s’inscrivant dans la volonté d’Al-Hilal de restructurer son attaque sous la houlette de l’entraîneur Simone Inzaghi.
Cette arrivée relègue Karim Benzema dans un rôle de doublure de l’attaquant anglais, une situation susceptible de précipiter un départ du Français dans les prochains jours en quête d’un temps de jeu garanti.
Watkins a débuté sa carrière à Exeter City, effectuant un prêt à Weston-super-Mare avant de rejoindre Brentford en 2017, puis Aston Villa à l’été 2020.
Sous les couleurs d’Aston Villa, l’Anglais a disputé 278 matchs toutes compétitions confondues, pour un bilan de 108 buts et 47 passes décisives. La saison dernière, il a inscrit 16 buts et délivré 3 passes décisives en 37 matchs de championnat, contribuant au sacre de son équipe en Ligue Europa.
Watkins constitue la recrue phare du mercato d’Al-Hilal aux côtés de l’ailier Crysencio Summerville et du gardien Mohammed Al-Owais, auxquels s’ajoutent les renforts locaux Sabri Dahal, Abdullah Al-Enezi, Mohammed Al-Sarnookh, Nawaf Al-Habashi et Mohammed Mahzari.
