Le gardien de l’Espagne, Unai Simon, est entré dans l’histoire de la Coupe du Monde lors du match des 16es de finale de l’édition 2026 contre l’Autriche. En gardant sa cage inviolée lors de la qualification tranquille de la Roja (3-0), le portier de l’Athletic Bilbao a inscrit son nom en lettres d’or dans les annales du football.
Il s’agit du quatrième match consécutif sans encaisser de but pour Simon dans ce Mondial 2026. Au total, c’est son cinquième « clean sheet » en Coupe du Monde, si l’on ajoute le match face au Maroc en 8es de finale de l’édition 2022 (remporté aux tirs au but par les Lions de l’Atlas).
519 minutes d’invincibilité : Un nouveau record mondial
Grâce à cette performance, Unai Simon est devenu le gardien ayant passé le plus grand nombre de minutes consécutives sans concéder de but dans l’histoire de la Coupe du Monde, avec 519 minutes. Il bat ainsi le record historique de l’Italien Walter Zenga, qui avait tenu 517 minutes lors du Mondial 1990.
Simon rejoint désormais le cercle très fermé des gardiens légendaires détenant les plus longues séries d’invincibilité de la compétition, aux côtés de :
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Peter Shilton (Angleterre)
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Sergio Romero (Argentine)
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Sepp Maier (Allemagne)
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Gianluigi Buffon (Italie)
La confiance aveugle de Luis de la Fuente
Pourtant, la titularisation d’Unai Simon pour ce Mondial 2026 était loin de faire l’unanimité en Espagne, face à la forme étincelante de David Raya et Joan García. Mais le sélectionneur Luis de la Fuente a renouvelé sa confiance aveugle envers le gardien de Bilbao, insistant pour en faire le rempart numéro un de la Roja aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
