Les statistiques le prouvent : les Pays-Bas n’ont plus perdu le moindre match de Coupe du Monde dans le temps réglementaire ou les prolongations depuis leur défaite en finale de l’édition 2010 en Afrique du Sud face à l’Espagne, scellée par le célèbre but d’Andrés Iniesta.
Sous la houlette de Louis van Gaal en 2014, les Oranje avaient marqué les esprits en écrasant l’Espagne (5-1) avant de dominer l’Australie et le Chili en phase de groupes. En éliminatoires, ils avaient écarté le Mexique et le Costa Rica pour se hisser en demi-finales. C’est là qu’ils ont buté sur l’Argentine (0-0), s’inclinant aux tirs au but face aux partenaires de Lionel Messi. Un dénouement cruel pour une génération dorée menée par Arjen Robben et Robin van Persie. Les Néerlandais s’étaient consolés en décrochant la troisième place face au Brésil (3-0).
Après avoir manqué l’édition 2018 en Russie, les Pays-Bas sont revenus en 2022 avec un tout autre visage, toujours sous les ordres de Van Gaal. Victorieux face au Sénégal et au Qatar, et tenus en échec par l’Équateur, ils ont sorti les États-Unis en 2022 avant de retrouver l’Argentine en quarts de finale. Score final : 2-2 après prolongations, et une nouvelle sentence en faveur de Messi et des siens lors de la séance de tirs au but (4-3).
En 2026, après un nul contre le Japon et des victoires face à la Suède et la Tunisie, les Pays-Bas ont chuté pour la troisième fois consécutive dans l’exercice des tirs au but, cette fois-ci contre le Maroc en seizièmes de finale.
Sur leurs 13 derniers matchs de Coupe du Monde, les Pays-Bas comptent 9 victoires et 4 matchs nuls sans jamais avoir été battus dans le jeu. Pourtant, le titre leur échappe encore et toujours : la faute à la terrible malédiction des tirs au but !
