Ramon Planes, directeur sportif d’Al-Ittihad, estime que les clubs saoudiens pourraient participer à la Ligue des champions à l’avenir, compte tenu de ce qu’il appelle la « mondialisation » croissante du football.
Un important projet sportif a été lancé en Arabie saoudite en 2023, avec pour objectif de hisser la Saudi Professional League parmi les cinq meilleurs championnats du monde grâce au recrutement de joueurs d’élite, dont Cristiano Ronaldo et Karim Benzema.
Les clubs saoudiens sont fréquemment associés à des stars de renom, comme Vinicius Junior du Real Madrid. À ce sujet, Planes a déclaré : « Je vois la possibilité d’accueillir des joueurs comme Vinicius ici en Arabie saoudite. J’ai constaté un développement significatif du championnat, et il est tout à fait possible d’attirer des joueurs de haut niveau au sommet de leur art.»
Il a ajouté : « La tendance actuelle est de recruter des joueurs à leur apogée, et non plus seulement des joueurs en fin de carrière. »
« Des clubs saoudiens en Ligue des champions ? Je ne l’exclurais absolument pas. Le sport est de plus en plus mondialisé », a-t-il conclu.
L’idée de voir des clubs saoudiens participer à la Ligue des champions a été évoquée dès le lancement du projet saoudien, mais à l’époque, le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, avait confirmé que cela n’arriverait pas de sitôt, quel que soit le développement du championnat saoudien.
Cristiano Ronaldo avait auparavant affirmé que le championnat saoudien était bien plus relevé que les grands championnats européens comme la France et le Portugal, et qu’il devrait être pris en compte pour l’attribution de différentes récompenses, comme le Soulier d’or.
