Pep Guardiola a déclaré que le « plus grand défi » de sa carrière d’entraîneur avait été le Liverpool de Jürgen Klopp, et non le Real Madrid.
Ces propos de Guardiola font suite à la défaite de son équipe de Manchester City (5-1 sur l’ensemble des deux matchs) face aux géants espagnols en huitièmes de finale de la Ligue des champions.
C’est la troisième fois consécutive que City, l’équipe de Guardiola, est éliminée par les quinze fois champions d’Europe. Pourtant, lors de sa conférence de presse d’après-match, l’entraîneur catalan a nié que le Real Madrid soit son plus grand rival.
« Non, mon plus grand défi a été Jürgen Klopp et Liverpool durant toutes ces années », a déclaré Guardiola à un journaliste espagnol. « Vous étiez en Espagne, et vous n’avez pas compris la nature de cette rivalité. »
Il a ajouté : « Ce fut une bonne leçon pour le club car, il y a 12 ou 13 ans, nous n’avions jamais joué en Europe. Affronter le Real Madrid à plusieurs reprises, avec la génération que nous avions, nous l’avons fait. »
Pep a poursuivi : « Ils ont gagné, et nous avons gagné. Les statistiques sont les mêmes ; ils nous ont éliminés plus souvent que nous ne les avons éliminés, mais ils savent comment nous jouons. »
Guardiola a affronté le Real Madrid à 30 reprises au cours de sa carrière, d’abord lors de ses quatre années au FC Barcelone en Liga, puis en compétitions européennes avec le Bayern Munich et Manchester City.
Son bilan face au Real Madrid durant cette période est de 14 victoires, 6 nuls et 10 défaites. Cependant, ces dernières années, le Real Madrid a éliminé Manchester City de la Ligue des Champions en 2022, 2024, 2025 et de nouveau en 2026.
