La soirée de Fenerbahçe avait débuté par la célébration de son retour en Ligue des champions après 18 ans d’absence, mais s’est achevée dans un chaos inattendu, laissant le sort de l’entraîneur İsmail Kartal suspendu à un fil.
Au cours du match nul 1-1 contre la Roma, un groupe de supporters en colère a jeté des projectiles depuis les tribunes, et une bouteille a touché Kartal à la tête, selon les déclarations du président du club, Aziz Yıldırım. L’entraîneur s’est présenté en conférence de presse après la rencontre, a félicité ses joueurs, puis a surpris tout le monde en annonçant sa démission, déclarant qu’il avait décidé de partir pour laisser le champ libre au club, sans intention de revenir.
Cette décision a suscité la surprise jusque dans le vestiaire ; Archie Brown, auteur du but égalisateur contre la Roma, a appris la démission de son entraîneur lors d’une interview télévisée et n’a pu cacher son étonnement.
Mais l’histoire ne s’est pas arrêtée là : Aziz Yıldırım est intervenu pour annoncer le rejet de cette démission, réaffirmant son soutien à l’entraîneur et précisant qu’il lui avait ordonné de rester en poste, avant de qualifier l’incident de désaccord pouvant être surmonté au sein de la « famille ».
Kartal était revenu en juin pour effectuer son quatrième passage à la tête de Fenerbahçe. Il a dirigé l’équipe lors de 11 rencontres en ce début de saison, comptabilisant six victoires, trois matchs nuls et deux défaites, tout en qualifiant le club pour la phase de ligue de la Ligue des champions. Avant ce mandat, Kartal avait dirigé Fenerbahçe lors de 125 matchs officiels, pour un bilan de 86 victoires, 22 nuls et 17 défaites (282 buts inscrits), bien que l’absence de titre en championnat reste le principal point de discussion autour de son parcours.
Cet épisode rappelle la situation de Fatih Tekke, qui avait démissionné de son poste d’entraîneur de Trabzonspor après une élimination européenne avant que son président ne refuse son départ. Tekke était alors revenu pour un match contre Amedspor avant de quitter le club après une défaite ; un scénario qui rend le maintien de Kartal possible, sans pour autant garantir sa présence à long terme.
