La quête du FC Barcelone pour dénicher un nouvel avant-centre vient de subir un coup d’arrêt brutal. La venue de l’attaquant de Bournemouth Eli Junior Kroupi cet été est désormais quasi impossible en raison d’une grave blessure contractée en pré-saison.
Selon les informations de The Athletic, l’international espoir français a souffert d’une fracture du cinquième métatarse du pied lors du stage de préparation de Bournemouth en Autriche. Le joueur a immédiatement quitté le rassemblement pour regagner l’Angleterre.
L’attaquant de 20 ans a été opéré avec succès mais sa période d’indisponibilité est estimée entre trois et quatre mois. Ce pépin physique l’écarte du début du championnat et d’une partie majeure de la phase de groupes de la Ligue Europa.
Un Transfert au FC Barcelone Devenu Impossible
Cette longue indisponibilité réduit à néant les chances d’un transfert vers la Catalogne cet été. Le FC Barcelone recherche un profil directement opérationnel pour renforcer son secteur offensif, et non un élément qui nécessitera plusieurs mois de rééducation avant de retrouver son rythme de compétition.
Kroupi était devenu le plan B prioritaire des Blaugranas face à la complexité du dossier Julián Álvarez. L’entraîneur Hansi Flick avait donné son feu vert avant que le directeur sportif Deco ne tente de faire avancer les négociations.
Cependant, le club anglais s’était déjà montré particulièrement intransigeant. Le journal L’Équipe a révélé que le Barça avait formulé deux offres inférieures à 100 millions d’euros, toutes deux repoussées par les Cherries. Des informations relayées par le journaliste Gerard Romero évoquaient une exigence d’au moins 130 millions d’euros pour entamer les discussions.
En mai dernier, le directeur général de Bournemouth, Tiago Pinto, avait rappelé que le contrat de Kroupi courait sur plus de quatre ans sans aucune clause libératoire, affirmant que le club ne le céderait pas, même en cas d’offre atteignant 100 millions d’euros.
Une Saison Record en Premier League
L’intransigeance du club anglais s’explique par la campagne impressionnante de Kroupi pour sa première année en Angleterre, au cours de laquelle il a inscrit 13 buts en 33 matchs, souvent aligné en soutien de l’attaquant Evanilson.
Grâce à ce bilan, Kroupi est devenu l’adolescent le plus prolifique lors d’une première saison dans l’histoire de la Premier League, dépassant le précédent record de 12 réalisations co-détenu par Robbie Fowler et Robbie Keane.
