L’entraîneur d’Al-Nassr, Ange Postecoglou, a annoncé que Cristiano Ronaldo est opérationnel pour la réception d’Al-Diriyah, ce vendredi au stade Al-Awwal Park, dans le cadre de la 8e journée de la Saudi Pro League.
Les déclarations du technicien australien surviennent après le retour de Ronaldo à l’entraînement collectif à la suite de son passage controversé en sélection portugaise, qu’il a quittée prématurément avant la fin de la fenêtre internationale de la Ligue des nations.
Lors de la conférence de presse, Postecoglou a déclaré : « Ronaldo est revenu en bonne forme, il est prêt mentalement et physiquement, et c’est ce qui importe le plus pour nous », confirmant ainsi l’absence de tout pépin physique empêchant le capitaine de tenir sa place contre Al-Diriyah.
Le coach d’Al-Nassr a refusé de commenter le différend opposant Ronaldo à Jorge Jesus, rappelant qu’ayant lui-même dirigé des sélections nationales par le passé, il refusait toute ingérence des entraîneurs de clubs dans les affaires internes de la sélection, avant d’insister sur le fait que le joueur s’entraîne avec un excellent moral et apporte une plus-value majeure à l’effectif.
Ronaldo avait participé à la première rencontre du Portugal face au pays de Galles, mais est resté sur le banc durant tout le match suivant contre la Norvège bien qu’il soit parti à l’échauffement. Il a ensuite quitté le rassemblement avant les duels face au Danemark et à la Norvège, manquant ainsi trois des quatre rencontres disputées par la Seleçao durant la trêve.
L’attaquant de 41 ans a expliqué par la suite que Jesus lui avait proposé de ne disputer que le premier et le dernier match, mais que les propos tenus par le sélectionneur après la rencontre contre la Norvège lui ont donné le sentiment que l’accord n’avait pas été honoré. Ronaldo a présenté ses excuses à ses coéquipiers pour ce départ précipité, tout en précisant que sa décision ne marquait pas la fin de sa carrière internationale.
Le Portugal a poursuivi son sans-faute en l’absence de son capitaine en s’imposant 4-2 contre le Danemark puis 2-1 face à la Norvège, enchaînant quatre victoires en autant de matchs pour composter son billet pour les quarts de finale de la Ligue des nations, tandis que Ronaldo regagnait Riyad plus tôt que prévu pour reprendre l’entraînement.
Tenant du titre en Saudi Pro League, Al-Nassr occupe actuellement la troisième place du classement avec 16 points, à deux longueurs du leader Al-Hilal et à un point d’Al-Ittihad. Le retour de Ronaldo dans le onze de départ est donc attendu face à Al-Diriyah, pour une rencontre où les hommes de Postecoglou n’ont pas le droit à l’erreur.
