Paolo Maldini et Leonardo ont décidé de présenter leur démission de leurs postes respectifs de directeur technique et de conseiller sportif de la Fédération italienne de football (FIGC), suite au blocage de la nomination d’Andrea Pirlo sur le banc de la Nazionale.
Cette double démission intervient deux semaines seulement après l’officialisation de l’arrivée de Maldini à la tête du système « Club Italia » et de Leonardo en tant que conseiller, dans le cadre d’un projet de restructuration globale de la sélection nationale et des équipes de jeunes.
Maldini et Leonardo faisaient d’Andrea Pirlo leur priorité absolue pour porter ce projet à long terme, particulièrement après l’échec des démarches menées auprès de Carlo Ancelotti et Pep Guardiola.
Cependant, le président de la FIGC, Giovanni Malagò, a refusé de donner son feu vert définitif en raison de la polémique liée aux partenariats commerciaux de Pirlo avec des entreprises russes, notamment son rôle d’ambassadeur mondial pour la société de paris Fonbet.
Les réserves de Malagò ne portaient pas sur les compétences tactiques de Pirlo, mais répondaient à des considérations politiques et institutionnelles quant à la compatibilité de ces engagements commerciaux avec la fonction de sélectionneur dans le contexte géopolitique actuel.
Pirlo avait lui-même confirmé son retrait de la course, rappelant que ses contrats étaient strictement d’ordre commercial et sportif, tout en exprimant sa reconnaissance envers Maldini et Leonardo pour leur confiance.
Estimant que ce veto désavouait l’autonomie et les prérogatives qui leur avaient été garanties lors de leur prise de fonction, Maldini et Leonardo ont préféré claquer la porte. Leurs départs plongent la fédération dans une nouvelle crise, contraignant Malagò à revoir la direction technique et à dénicher en urgence un nouveau sélectionneur, alors que les noms de Roberto Mancini et Antonio Conte refont surface.
