Thibaut Courtois a annoncé mettre sa carrière internationale avec la Belgique entre parenthèses après avoir trouvé un accord avec le nouveau sélectionneur Mark van Bommel. Cet arrangement lui accorde une période de repos avant un retour envisagé pour les éliminatoires de l’Euro 2028.
L’annonce du portier du Real Madrid est intervenue dans la foulée de sa prestation remarquée lors de la victoire 2-1 contre l’Inter Milan en Ligue des Champions, le joueur précisant que cette décision ne signifiait pas la fin de sa carrière internationale.
« Je ne jouerai pas les matchs de Ligue des Nations, y compris la phase finale, sauf si le sélectionneur a besoin de moi en raison d’un grand nombre de blessures », a déclaré Courtois.
Le joueur de 34 ans a ajouté que Van Bommel ne lui avait garanti aucun statut de titulaire à son retour : « Le sélectionneur m’a dit qu’il ne pouvait pas me garantir une place de titulaire, mais je veux me battre pour ma place. »
Cette décision confirme l’absence du gardien madrilène pour les deux chocs face à la France en Ligue des Nations, prévus le 28 septembre à Bruxelles et le 5 octobre à Saint-Denis. Les éliminatoires du championnat d’Europe débuteront en mars 2027.
Après l’élimination en quarts de finale de la Coupe du Monde face à l’Espagne, Courtois avait déjà laissé entendre qu’il pourrait prendre sa retraite internationale s’il n’obtenait pas le repos souhaité : « Je veux m’éloigner pendant un an, puis disputer les éliminatoires et l’Euro. Si la fédération n’accepte pas, c’était peut-être mon dernier match. »
Le portier de Manchester United, Senne Lammens, s’impose comme l’option logique pour le remplacer, malgré sa boulette après être entré à la place de Courtois blessé contre l’Espagne, ayant entraîné le but de Mikel Merino et scellé le sort des Belges au Mondial.
Courtois affiche un bilan international impressionnant débuté en 2011, fort de 115 sélections sous le maillot des Diables Rouges pour plus de 10 000 minutes disputées. Son absence constituera un véritable test pour Lammens et l’occasion d’amorcer l’après-Courtois.
