Le président américain Donald Trump a avoué être celui qui a demandé au président de la FIFA, Gianni Infantino, de réexaminer l’expulsion de l’attaquant américain Folarin Balogun lors du match contre la Bosnie-Herzégovine, affirmant que l’arbitre avait lésé la star de l’équipe et qu’il se devait d’intervenir pour sauver la situation.
Depuis l’annonce du gel du carton rouge, une vague d’attaques virulentes cible Infantino, venant de la Belgique, de l’Allemagne et de l’UEFA, qui estiment que le football ne se gère pas de cette manière et que les ordres ne doivent jamais être dictés par un président américain ou quiconque.
Alors que la FIFA a choisi de garder le silence face à ce tollé, Trump s’est exprimé sans détour sur cette crise ce lundi :
« J’ai vu l’action. Je suis quelqu’un qui adore le sport, j’ai été un athlète et je comprends très bien le sport. Ce n’était pas une faute, et cela ne méritait absolument aucune sanction. »
« L’arbitre du match s’avère suspect si vous examinez son passé. Il a pris une décision que personne n’a crue, y compris les joueurs de l’équipe adverse. »
« Balogun n’a rien fait de mal, et c’est notre meilleur joueur, ou l’un de nos meilleurs joueurs. Pourtant, il a écopé d’un carton rouge. Si c’est injuste pour n’importe quel joueur, c’est encore plus scandaleux lorsqu’il s’agit de l’un des cadres de l’équipe. »
« On ne peut pas punir un joueur en le privant d’un autre match pour une action pareille. J’ai parlé avec le président de la FIFA, qui est un homme très respectable, et mon respect pour lui n’a fait que grandir après cette prise de position. »
« C’est moi qui ai fait venir la Coupe du Monde ici, pas Biden. Biden dormait, et si les choses étaient normales, je serais déjà à la retraite aujourd’hui. Mais j’ai amené les Jeux Olympiques et la Coupe du Monde en Amérique, et c’est une chose dont je suis très fier. »
