Galatasaray a trouvé un accord de principe pour recruter l’ailier portugais Rafael Leão en provenance de l’AC Milan. Le joueur a accepté de rejoindre le champion de Turquie, dans l’attente des dernières formalités et de l’annonce officielle.
Leão a donné son feu vert malgré une offensive importante d’Aston Villa. Galatasaray a toutefois amélioré sa proposition financière au cours des dernières heures et convaincu l’international portugais de choisir Istanbul plutôt qu’une première expérience en Premier League.
L’AC Milan devrait percevoir un montant garanti de 45 millions d’euros, auquel s’ajouteront des bonus portant la valeur totale de l’opération au-delà de cette somme. Le club italien conservera également un pourcentage sur une éventuelle revente.
Leão devrait toucher environ 12 millions d’euros par saison à Galatasaray, dont un salaire net de 10 millions et 2 millions supplémentaires sous forme de bonus. La proposition d’Aston Villa se situait entre 7 et 7,5 millions d’euros annuels.
Cette opération s’inscrit dans un été exceptionnel pour le championnat turc, marqué par l’arrivée libre de Mohamed Salah à Trabzonspor, les recrutements de Mason Greenwood, Nathan Aké et Vedat Muriqi par Fenerbahçe, ainsi que les signatures de Leandro Trossard et Alexander Nübel à Beşiktaş.
Ruben Amorim a ouvert la porte au départ de Leão après l’avoir écarté du groupe convoqué pour affronter Venise, estimant qu’il existe des moments où partir ailleurs devient la meilleure solution. Le Portugais ne figure plus parmi les éléments autour desquels l’entraîneur souhaite bâtir son nouveau projet à Milan, notamment en raison des doutes sur son adaptation à un système exigeant en matière de pressing et de travail sans ballon.
Leão a souffert de blessures au mollet et aux adducteurs la saison dernière. Il a reconnu avoir joué pendant quatre à cinq mois malgré les douleurs, tout en étant utilisé dans un rôle qui ne lui convenait pas sous les ordres de Massimiliano Allegri. Sa saison a également été marquée par des tensions liées à certains remplacements et un désaccord public avec Christian Pulisic. Il a inscrit neuf buts et délivré trois passes décisives en 29 matchs de Serie A.
Arrivé à l’AC Milan en provenance de Lille durant l’été 2019, Leão a disputé environ 291 rencontres sous le maillot rossonero et marqué 80 buts. Il a joué un rôle majeur dans le titre de champion d’Italie remporté en 2021-2022, saison durant laquelle il a été élu meilleur joueur de Serie A, avant de contribuer au sacre milanais en Supercoupe d’Italie en 2025.
