Le club saoudien d’Al-Ittihad est sur le point de finaliser le recrutement du milieu de terrain néerlandais Georginio Wijnaldum sous la forme d’un transfert libre, permettant à l’ancien joueur de Liverpool et du Paris Saint-Germain de poursuivre son parcours en Saudi Pro League après la fin de son aventure avec Al-Ettifaq.
Selon le journaliste Ben Jacobs, Wijnaldum passe actuellement ses examens médicaux préalables à la signature d’un contrat d’une saison, assorti d’une option pour une année supplémentaire, bien qu’aucune officialisation n’ait encore été publiée par les dirigeants d’Al-Ittihad.
Âgé de 35 ans — il fêtera ses 36 ans en novembre prochain —, Wijnaldum représente un pari sur l’expérience pour le club de Djeddah. La direction apprécie sa polyvalence dans l’entrejeu, sa parfaite connaissance du football saoudien ainsi que l’opportunité financière que constitue l’absence de coût de transfert.
Le nom de l’ancien international néerlandais avait été évoqué du côté de Chelsea après la fermeture du marché des transferts en Angleterre, profitant du statut de joueur libre. Bien que des rumeurs aient fait état de contacts avec le club londonien, Fabrizio Romano a démenti tout projet d’accord de la part des Blues.
Arrivé à Al-Ettifaq à l’été 2023 en provenance du PSG, Wijnaldum a passé trois saisons sous les couleurs du club dont il a porté le brassard de capitaine. Il y a disputé 101 rencontres toutes compétitions confondues, inscrivant 38 buts et délivrant 17 passes décisives, soit un total de 55 actions décisives.
Formé à Feyenoord avant de s’imposer au PSV Eindhoven, il avait ensuite rejoint Newcastle puis Liverpool, club avec lequel il a accumulé 237 apparitions tout en remportant la Ligue des Champions, la Premier League et la Coupe du Monde des Clubs. Après des passages au Paris Saint-Germain et à la Roma, il attend désormais la validation finale pour entamer son deuxième chapitre en Arabie saoudite sous le maillot d’Al-Ittihad.
