L’UEFA a désigné l’arbitre anglais Michael Oliver pour diriger l’affiche de la 1re journée de la Ligue des Champions entre le Real Madrid et l’Inter Milan, programmée ce mardi soir au stade Santiago Bernabéu.
Fort d’une solide expérience sur la scène européenne et en Premier League, la désignation d’Oliver ravive néanmoins le souvenir de l’une des rencontres les plus controversées de l’histoire récente du Real Madrid, face à la Juventus en 2018.
L’arbitre de 41 ans a déjà dirigé le Real Madrid à cinq reprises en Europe, pour un bilan de trois victoires et deux défaites : des revers contre la Juventus (3-1) et le Bayern Munich (2-1), et des succès face à l’Eintracht Francfort (2-0), au Sporting Braga (2-1) et à l’Olympiakos (4-3).
Le quart de finale retour contre la Juventus reste le plus marquant, après qu’Oliver a accordé un penalty à la dernière minute du temps additionnel en faveur du Real — transformé par Cristiano Ronaldo pour sceller la qualification — tout en excluant le gardien Gianluigi Buffon pour contestation.
À l’inverse, l’Inter Milan ne compte qu’une seule rencontre sous la direction de l’arbitre anglais, lors du match d’ouverture de la Ligue des Champions la saison dernière, conclu par un succès 2-0 des Italiens sur le terrain de l’Ajax Amsterdam.
Lors de cette partie, l’assistance vidéo (VAR) était intervenue pour annuler un penalty initialement sifflé contre l’Inter après révision d’un tirage de maillot dans la surface, avant que Marcus Thuram ne signe un doublé pour offrir la victoire aux Nerazzurri.
Depuis le début de la saison en Premier League, Oliver a arbitré trois rencontres : Brentford – Tottenham, Chelsea – Brighton et Hull City – Aston Villa. Il y a distribué 8 cartons jaunes sans infliger de carton rouge, tout en sifflant un penalty, pour une moyenne de 21,3 fautes par match.
Le rendez-vous de ce mardi constitue le test européen le plus prestigieux pour l’officiel britannique depuis sa participation à la Coupe du Monde 2026. Il s’agira de sa sixième direction de match pour le Real Madrid, contre seulement la deuxième pour l’Inter Milan.
