João Cancelo est sur le point de retourner à Barcelone lors d’un transfert gratuit, alors qu’Al-Hilal a entamé des négociations avancées avec le latéral portugais pour résilier son contrat, qui court jusqu’à l’été 2027, par consentement mutuel.
Selon le journaliste saoudien Hamad Al-Suwailhi, les deux parties s’efforcent de finaliser l’accord de séparation, ce qui ouvrira la voie à Cancelo pour signer gratuitement son contrat avec Barcelone et entamer son troisième passage sous le maillot du club catalan.
Les négociations entre Al-Hilal et Barcelone ont piétiné tout au long de l’été. Les deux clubs étaient parvenus à un accord verbal pour un transfert d’environ 10 millions d’euros, avant que le club saoudien n’augmente ses exigences à 15 millions d’euros, en plus de l’apparition de désaccords liés à des détails fiscaux et administratifs.
Cancelo a fait pression pour conclure son retour. Il a informé Al-Hilal via son agent Jorge Mendes de son refus d’aller au bout de la dernière année de son contrat. Il a ensuite manqué le camp d’entraînement de l’équipe en Autriche bien qu’il ait été officiellement convoqué, un geste que le club a considéré comme une rébellion et pour lequel il a envisagé des sanctions financières, avant qu’il ne reprenne finalement l’entraînement.
Cancelo a connu deux passages précédents à Barcelone. Le premier était sous forme de prêt en provenance de Manchester City lors de la saison 2023-2024, au cours de laquelle il a disputé 42 matchs, marquant 4 buts et délivrant 5 passes décisives. Il est ensuite revenu en prêt d’Al-Hilal lors de la seconde moitié de la saison dernière, inscrivant 2 buts et offrant 3 passes décisives en 23 apparitions.
Hansi Flick a besoin de Cancelo en raison de sa capacité à jouer sur les deux flancs (droit et gauche), offrant une solution offensive tout en fournissant une alternative à Jules Koundé et Alejandro Balde. De plus, le recruter gratuitement correspond à la volonté de Barcelone d’allouer la majeure partie de son budget au recrutement d’un nouvel attaquant.
