Le club de football de Leicester City a officiellement été mis en vente. Le groupe thaïlandais King Power s’apprête ainsi à mettre fin à 16 années de propriété, une période marquée par des succès historiques et des rebondissements spectaculaires.
« Project Lineup » : Que comprend la vente ?
Selon les informations de la BBC, la banque d’investissement américaine Citigroup a préparé une brochure de 8 pages intitulée « Project Lineup », qui a été distribuée à des investisseurs potentiels.
Le portefeuille de vente comprend :
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L’équipe première masculine
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L’équipe féminine
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Le King Power Stadium (capacité d’environ 32 000 places)
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Le centre d’entraînement de Seagrave (inauguré en 2020 et évalué à 121 millions de livres sterling)
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Le club belge d’OH Louvain (également détenu par le groupe)
Le document estime la valeur des actifs matériels proposés à plus de 200 millions de livres sterling, sans fixer de prix distinct pour les équipes. L’opération est décrite comme une « opportunité rare d’acquérir un club ayant fait ses preuves en matière de montée dans les divisions supérieures ».
Perspectives financières et dettes
Citigroup anticipe que les revenus de Leicester dépasseront les 97 millions de livres sterling lors de l’exercice financier 2026. Cependant, la brochure ne mentionnerait ni les pertes ni les dettes du club. Les comptes les plus récents font état de prêts bancaires s’élevant à 103,6 millions de livres, tandis que les pertes ont dépassé les 180 millions au cours de ses allers-retours récents entre la Premier League et le Championship.
Bien que Sky Sports ait évoqué en juillet l’intérêt d’une entreprise du Moyen-Orient (dont l’identité n’a pas filtré), aucune offre officielle ni négociation avancée n’a été annoncée à ce jour. Le club a d’ailleurs refusé de commenter l’existence de cette brochure.
Un âge d’or : De l’exploit à la tragédie
La famille Srivaddhanaprabha a racheté Leicester City à l’homme d’affaires Milan Mandarić en 2010 pour environ 35 millions de livres sterling.
Sous la présidence de Vichai Srivaddhanaprabha, le club est passé de la deuxième division au statut de champion historique de la Premier League en 2016. Dirigée par Claudio Ranieri, l’équipe a réalisé l’une des plus grandes surprises de l’histoire du sport, alors que ses chances de titre étaient estimées à 1 contre 5000 avant la saison.
Après le décès tragique de Vichai et de quatre autres personnes dans un accident d’hélicoptère aux abords du stade en octobre 2018, son fils Aiyawatt « Top » Srivaddhanaprabha a repris le flambeau. Il a perpétué l’héritage familial, menant Leicester à sa première victoire en FA Cup (Coupe d’Angleterre) en 2021, suivie du Community Shield.
Leicester est l’un des cinq seuls clubs à avoir remporté la Premier League, la FA Cup et la Coupe de la Ligue depuis l’an 2000. Les Foxes ont également atteint les quarts de finale de la Ligue des Champions en 2017 et les demi-finales de la Ligue Europa Conférence en 2022.
La chute vertigineuse en League One
Cependant, les dernières années ont été marquées par un effondrement rapide. Relégué de Premier League en 2023, Leicester est remonté pour une seule saison avant de redescendre en 2025. Pire encore, le club a chuté du Championship à la League One (troisième division) en 2026, sur fond de crises financières, de retraits de points et de vives protestations des supporters contre la direction.
Fondé en 1884 sous le nom de Leicester Fosse avant d’adopter son nom actuel en 1919, le club évolue aujourd’hui en troisième division pour la deuxième fois seulement de son histoire. Trouver un propriétaire capable de financer la reconstruction et d’assurer le retour du club dans l’élite représente désormais l’enjeu majeur pour l’avenir des Foxes.
