Paolo Maldini, l’ancien directeur technique de la Fédération Italienne de Football, a dévoilé les coulisses de ses négociations avec Pep Guardiola pour prendre les rênes de l’équipe nationale d’Italie. Maldini a confirmé que l’entraîneur espagnol était très enthousiaste à l’égard du projet et que l’aspect financier n’a jamais été un obstacle à un accord.
La légende de l’AC Milan s’est également exprimée sur les raisons de son départ précipité aux côtés de Leonardo, adressant de vives critiques à Giovanni Malagò, le président de la Fédération italienne, pour être revenu sur les prérogatives qui leur avaient été promises lors de leur prise de fonction.
Pourquoi Guardiola a-t-il refusé d’entraîner l’Italie ?
Maldini a confirmé que Guardiola était très proche d’accepter l’offre lors de leur rencontre à Barcelone. « Il était enthousiaste et a commencé à dessiner une composition d’équipe sur le papier », a déclaré Maldini. Concernant le salaire de l’entraîneur espagnol, Maldini a ajouté : « Guardiola nous a dit : « Donnez-moi un euro de moins que l’entraîneur précédent » », précisant que l’argent n’était pas le véritable problème des négociations.
Selon Maldini, Guardiola s’est finalement excusé et a décliné l’offre après avoir réalisé qu’il avait besoin de s’éloigner de la pression après dix saisons épuisantes avec Manchester City, en plus de ses problèmes physiques. « Il s’est rendu compte qu’il était épuisé après son opération du dos », a expliqué Maldini.
Maldini a également révélé avoir contacté Carlo Ancelotti avant Guardiola, affirmant : « Il était juste de commencer par le meilleur au monde ». Cependant, les engagements de l’entraîneur italien avec l’équipe nationale du Brésil ont fermé la porte à cette transaction.
Pourquoi Maldini a-t-il démissionné de la Fédération Italienne ?
Maldini a expliqué que son accord pour assumer le rôle de directeur technique et la présidence du « Club Italia » reposait sur le fait que lui et Leonardo auraient l’autorité absolue pour choisir le sélectionneur national. Évoquant sa première conversation avec le président de la Fédération, Maldini a déclaré : « J’ai demandé à Malagò : « Qui choisit l’entraîneur ? » Il m’a répondu : « Vous le choisissez tous les deux, et j’approuve ». »
Après l’impossibilité de recruter Ancelotti ou Guardiola, Maldini et Leonardo ont jeté leur dévolu sur Andrea Pirlo. Cependant, Malagò a bloqué l’opération en raison de la controverse liée à la collaboration de l’entraîneur avec une société de paris russe et des pressions politiques entourant sa nomination.
Maldini a considéré que le rejet de son choix mettait fin à l’accord qui l’avait poussé à accepter le poste. Par conséquent, lui et Leonardo ont décidé de ne pas signer le contrat de quatre ans, qui devait débuter le 1er août.
Maldini s’en prend à Malagò
Maldini a tenu le président de la Fédération pour seul responsable de l’échec du projet, affirmant que les pouvoirs qui lui avaient été accordés au départ ont été réduits dès qu’il a fallu prendre la première décision cruciale.
« C’était l’accord, puis les choses ont changé », a souligné l’icône milanaise, ajoutant qu’il ne pouvait pas continuer une fois que le choix de l’entraîneur était soumis à des calculs très éloignés de sa vision technique.
Maldini a également critiqué les restrictions imposées par Malagò sur la liste des candidats. Le président lui avait fait savoir qu’il n’était pas possible d’engager un entraîneur travaillant actuellement en Serie A, ce qui a d’emblée exclu Daniele De Rossi et Fabio Grosso. L’objection finale concernant Pirlo a fini par sonner le glas de sa courte expérience au sein de la Fédération.
