La Fédération anglaise de football (FA) a annoncé de nouvelles sanctions à l’encontre de Chelsea FC. Le club londonien a reconnu 74 infractions aux règlements concernant les agents, les intermédiaires et les investissements de tiers (TPO) dans le transfert de joueurs.
La sanction comprend une amende de 10 millions de livres sterling ainsi qu’une interdiction de recrutement de deux mercatos consécutifs assortie du sursis. Les Blues échappent en revanche à tout retrait de points.
Quelles sont les sanctions de la FA contre Chelsea ?
La commission réglementaire indépendante avait initialement infligé à Chelsea une amende de 10 millions de livres et un retrait de 6 points avec sursis jusqu’à la fin de la saison 2026-2027.
Chelsea a fait appel uniquement de la sanction sportive. La commission d’appel a accepté le recours, annulant le retrait de points pour le remplacer par une interdiction d’enregistrer de nouveaux joueurs pendant deux périodes de transferts consécutives.
Cependant, cette interdiction de recrutement est suspendue par un sursis jusqu’au 30 juin 2027. Chelsea peut donc poursuivre ses activités de recrutement normalement lors du mercato actuel.
Le système de sursis ne sautera que si le club commet une infraction similaire durant cette période. Le cas échéant, la FA pourra appliquer l’interdiction de recrutement en totalité ou en partie, en plus des sanctions applicables à la nouvelle infraction.
Chelsea n’ayant pas contesté l’amende de 10 millions de livres sterling, la FA a confirmé que cette somme sera intégralement versée au développement du football amateur (grassroots).
Pourquoi Chelsea a-t-il été sanctionné ?
Le dossier porte sur 44 transactions concernant 32 joueurs, réalisées entre juillet 2009 et août 2022. La majorité des infractions s’est concentrée entre les saisons 2010-2011 et 2015-2016, sous la présidence de Roman Abramovitch.
Les manquements retenus incluent le recours à des agents non agréés, des versements à des intermédiaires non enregistrés, la dissimulation de transactions financières et la violation des règles sur la propriété des joueurs par des tiers (TPO).
L’enquête a révélé l’existence de paiements effectués via des sociétés offshore liées ou contrôlées par Abramovitch. Ces montants n’apparaissaient pas dans la comptabilité officielle de Chelsea et n’avaient pas été déclarés aux instances du football.
Les investigations ont ciblé des versements d’argent liés aux transferts de plusieurs joueurs stars, notamment Eden Hazard, David Luiz, Ramires, André Schürrle, Nemanja Matić et Kenedy.
L’affaire englobe également des commissions versées lors des arrivées de Samuel Eto’o et Willian. La commission a estimé que le club avait contourné la réglementation sur les investissements de tiers pour finaliser leurs signatures.
Au total, l’enquête parallèle menée par la Premier League chiffre les paiements non déclarés à plus de 47,5 millions de livres sterling, dont près de 23 millions versés à des agents non enregistrés et plus de 19 millions liés aux dossiers Eto’o et Willian.
Comment Chelsea a-t-il évité la pénalité de points ?
L’élément déterminant dans la modération de la peine réside dans l’attitude du consortium BlueCo, propriétaire actuel de Chelsea. Les nouveaux dirigeants ont eux-mêmes découvert ces anomalies financières lors de l’audit d’acquisition et les ont spontanément signalées à la FA avant la finalisation du rachat en mai 2022.
La nouvelle direction a pleinement coopéré à l’enquête en fournissant l’ensemble des documents confidentiels. De plus, aucun dirigeant actuel du club n’a été impliqué dans les paiements occultes de l’ère Abramovitch.
La commission d’appel a jugé les preuves insuffisantes pour établir que Chelsea avait tiré un avantage sportif direct sur le terrain de ces infractions. Elle a donc estimé qu’une déduction de points, même avec sursis, constituerait une sanction disproportionnée.
Cette décision reste distincte des sanctions administratives imposées par la Premier League en mars dernier, bien que les deux dossiers partagent les mêmes faits historiques. L’arrêt actuel émane spécifiquement de la FA et concerne le non-respect de ses règlements sur les agents et les investisseurs tiers.
La FA poursuit par ailleurs ses enquêtes individuelles, ce qui laisse la porte ouverte à d’éventuelles sanctions disciplinaires contre les personnes physiques ayant pris part à ces transactions occultes.
