Le sélectionneur des Pays-Bas, Ronald Koeman, n’a pas caché son inquiétude à l’approche du match face au Maroc en seizièmes de finale (Round of 32) de la Coupe du Monde 2026, affirmant que les Lions de l’Atlas débordent de qualités et ne seront en aucun cas un adversaire facile.
Les Oranje ont terminé en tête de leur groupe après deux victoires contre la Suède et la Tunisie, et un match nul face au Japon. En s’emparant de la première place, les Néerlandais ont validé leur billet pour affronter le Maroc (deuxième du Groupe C), s’évitant ainsi un choc prématuré face au Brésil.
S’exprimant devant les médias après la qualification, Koeman s’est montré très prudent :
« Je ne suis pas sûr que nous soyons les favoris face au Maroc. Nous devons très bien nous préparer car ce sera un grand match. »
Le technicien hollandais a ensuite encensé la sélection marocaine : « Le Maroc est une excellente équipe, ils ont énormément de qualité et peuvent marquer très facilement. »
Interrogé sur le tableau final et le chemin potentiel des Pays-Bas vers la finale, Koeman a refusé de se projeter : « Je ne pense pas que nous soyons en position d’y penser pour le moment. Nous nous apprêtons à passer notre premier véritable test, et c’est ce que nous allons préparer. »
Il a conclu en analysant le visage affiché par son équipe : « Nous avons une force offensive évidente, mais nous commettons des erreurs en défense que nous allons devoir corriger. Nous avons marqué 10 buts en 3 matchs, mais encaisser des buts fait aussi partie du football. »
Pour rappel, le Maroc a réalisé une phase de poules solide, tenant tête au Brésil (1-1) avant de s’imposer contre l’Écosse (1-0) puis face à Haïti (4-2) lors de la dernière journée.
