C’est officiel. Le club d’Al-Ittihad a annoncé via un communiqué le limogeage de son entraîneur Sergio Conceicao avec effet immédiat. Le cador de la Ligue saoudienne n’a pas encore dévoilé l’identité de son successeur au stade du « Joyau Lumineux ».
Le technicien portugais avait pris les rênes des Tigres de Djeddah en octobre dernier pour succéder au Français Laurent Blanc. Cependant, il a connu un échec cuisant, ne parvenant à atteindre aucun des objectifs sportifs fixés par le club.
Dans son communiqué publié lundi, Al-Ittihad a déclaré :
« Le club exprime ses sincères remerciements et sa gratitude à l’entraîneur Sergio Conceicao et aux membres de son staff technique pour les efforts déployés durant leur période au club, leur souhaitant beaucoup de réussite pour la suite de leur carrière. »
Concernant le futur entraîneur, le club a précisé : « Les dispositions techniques concernant la direction de l’équipe première de football seront annoncées prochainement via les canaux officiels du club. »
Sebastian Hoeness ciblé pour l’après-Conceicao à Al-Ittihad ?
Alors que le nom de Jurgen Klopp a circulé avec insistance du côté de Djeddah, son agent a rapidement qualifié cette piste d’« impossible ». Plusieurs profils européens de renom sont désormais évoqués, notamment l’actuel entraîneur de Stuttgart, Sebastian Hoeness.
Âgé de 51 ans, Conceicao aura dirigé 41 matchs avec Al-Ittihad entre la Saudi Pro League, la Ligue des Champions Élite de l’AFC et la Coupe du Roi, pour un bilan de 21 victoires, 7 matchs nuls et 13 défaites.
La saison d’Al-Ittihad s’achève sur une note amère avec une décevante 5ème place en championnat (55 points) et une élimination surprise en demi-finale de la Coupe du Roi face à Al-Kholood aux tirs au but.
Sur la scène continentale, les coéquipiers de Karim Benzema ont échoué à atteindre le dernier carré de la Ligue des Champions Élite après une défaite 1-0 à domicile contre le club japonais de Machida Zelvia au stade Prince Abdullah Al-Faisal.
