L’entraîneur de Benfica, José Mourinho, a refusé de mettre la moindre pression sur Alvaro Arbeloa, l’entraîneur du Real Madrid, avant le choc hispano-portugais décisif pour la dernière journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions 2026.
Les propos tenus par Mourinho la semaine dernière, avant le match de Benfica contre la Juventus, où il s’était dit surpris de la nomination de jeunes entraîneurs inexpérimentés à la tête de grands clubs, ont été largement interprétés comme une allusion voilée à l’actuel entraîneur de l’Inter Milan, au Chievo et à Arbeloa.
Lors de la conférence de presse d’avant-match, avant la rencontre de mercredi entre le Real Madrid et Benfica, Mourinho a abordé le sujet en déclarant : « Vous possédez une qualité que j’admire beaucoup : votre capacité à orienter les choses dans la direction que vous souhaitez. Ma question concernait l’entraîneur de la Juventus, pas celui du Real Madrid. »
Il a ajouté : « En 2000, Benfica m’a embauché alors que je n’avais jamais entraîné d’équipe auparavant, même si je pensais initialement être entraîneur adjoint. »
« Arbeloa est comme un fils pour moi, bien plus qu’un ancien joueur », a-t-il poursuivi. « Álvaro est l’un de mes joueurs préférés. Il n’était pas le meilleur joueur que j’ai entraîné au Real Madrid, mais il figurait assurément parmi les meilleurs. C’est la dernière personne sur qui je mettrais la pression. Je lui souhaite le meilleur et une brillante carrière d’entraîneur. »
« Je souhaite à Arbeloa beaucoup de succès où qu’il aille. Je souhaite au Real Madrid beaucoup de succès, quel que soit son entraîneur. Je suis supporter du Real Madrid et j’admire Álvaro. J’espère simplement qu’ils ne feront pas un mauvais résultat contre nous demain. »
Arbeloa a enchaîné trois victoires consécutives contre Levante, Monaco et Villarreal, mais son début de saison a été catastrophique avec une défaite face à Albacete en huitièmes de finale de la Coupe du Roi.
Le Real Madrid doit impérativement battre Benfica pour se qualifier directement pour les huitièmes de finale parmi les huit meilleures équipes, tandis que le club portugais lutte pour décrocher la victoire et espérer accéder aux barrages.
