La star mondiale du football, Cristiano Ronaldo, a assisté mardi soir à un dîner officiel à la Maison Blanche (en tenue de soirée), en compagnie du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane.
Avant l’événement, le président américain Donald Trump a déclaré que c’était un « honneur » de recevoir Ronaldo, dont le rôle prépondérant dans la Ligue professionnelle saoudienne a fait de lui une figure clé de la modernisation du pays.
Trump a également déclaré à propos de Ronaldo : « Mon fils est un grand fan. Barron l’a rencontré, et je pense qu’il respecte un peu plus son père maintenant, simplement parce que je vous l’ai présenté. »
Un reportage de la BBC a noté que Ronaldo était la première personnalité non politique mentionnée par Trump dans une salle comble de grands noms du monde des affaires, du sport et de la technologie, ainsi que de personnalités politiques.
Le site The Athletic a interprété la présence de Ronaldo à la Maison Blanche comme « une décision de Mohammed ben Salmane motivée par le contrat lucratif du joueur en Arabie saoudite, qui fait de lui un ambassadeur du Royaume et un instrument de soft power, renforçant ainsi le rayonnement international de l’Arabie saoudite ».
Étaient également présents au dîner le milliardaire Elon Musk, figure emblématique de la tech, aux côtés d’autres chefs d’entreprise influents, dont Tim Cook, PDG d’Apple.
Il s’agit de la première visite de Ronaldo aux États-Unis depuis 2016, suite aux accusations de viol qui remontent à 2009.
