La star d’Al Hilal, Renan Lodi, s’est défendu, ainsi que ses coéquipiers, des critiques concernant leur transfert en Ligue saoudienne uniquement pour l’argent, soulignant la victoire historique de la Vague Bleue contre Manchester City en Coupe du Monde des Clubs.
Al Hilal a inscrit quatre buts contre l’équipe de Pep Guardiola en huitièmes de finale, éliminant le club anglais dans l’une des plus grosses surprises de la compétition, City étant la seule équipe à réaliser un bilan parfait en phase de groupes.
Après le match, Lodi a déclaré : « Beaucoup de gens ont dit que nous étions venus en Arabie saoudite uniquement pour gagner de l’argent, et c’est faux. Nous avons subi des critiques injustes.»
Il a ajouté : « On a pris l’argent et maintenant on les a battus ! On a montré à tout le monde la qualité d’Al Hilal et notre capacité à rivaliser avec n’importe quel adversaire, quel que soit son nom.»
Il a conclu : « Tout le monde critique le championnat saoudien, mais aujourd’hui, nous prouvons qu’Al Hilal a participé à la Coupe du Monde des Clubs pour atteindre le plus haut niveau possible dans ce tournoi. »
Les déclarations de Lodi interviennent quelques jours après que Cristiano Ronaldo a affirmé que le championnat saoudien était l’un des cinq meilleurs au monde et que les critiques et le dénigrement dont il fait l’objet n’étaient pas fondés.
Al Hilal est devenu la première équipe arabe et asiatique à vaincre une équipe européenne dans l’histoire de la Coupe du Monde des Clubs.
Al Hilal affrontera Fluminense en quarts de finale, après que le club brésilien ait créé la surprise en éliminant l’Inter Milan en huitièmes de finale.
