Neymar a été expulsé lors de la rencontre opposant le Santos au FC Bahia en championnat du Brésil, pour s’être masqué la bouche durant une altercation avec un joueur adverse, entraînant l’application du règlement communément appelé la « Loi Vinícius ».
L’incident s’est produit avant le coup d’envoi de la seconde période ce samedi soir au Stade Vila Belmiro, dans le cadre de la 32e journée, dans le sillage de tensions apparues entre la star brésilienne et Rodrigo Nestor au cours du premier acte.
Neymar est d’abord entré en friction avec Nestor après avoir subi une faute, lançant ensuite le ballon dans sa direction, ce qui a déclenché une empoignade générale entre les deux équipes et valu un carton jaune à l’attaquant de Santos, sans que le différend ne s’éteigne pour autant.
Au moment de reprendre le jeu, Neymar s’est approché du joueur de Bahia pour lui parler en plaçant sa main devant la bouche. Nestor a immédiatement signalé les faits à l’arbitre, et après l’intervention de l’assistance vidéo (VAR) et le visionnage de l’action, l’arbitre Sávio Pereira Sampaio a brandi un carton rouge direct.
Cette sanction s’appuie sur un amendement validé par l’International Football Association Board (IFAB) en avril 2026, autorisant les compétitions à expulser tout joueur se couvrant la bouche lorsqu’il s’adresse à un adversaire de manière provocatrice, insultante ou moqueuse, afin d’empêcher la dissimulation d’injures sur le terrain.
Cet amendement fait suite à la polémique née de l’incident entre Vinícius Júnior et Gianluca Prestianni en Ligue des champions, lorsque le joueur du Real Madrid avait accusé l’élément de Benfica de l’avoir insulté tout en masquant ses lèvres. Néanmoins, l’application de cette sanction pour masquage de la bouche ne prouve pas à elle seule l’existence d’insultes racistes dans le cas de Neymar.
Évoquant son différend avec l’attaquant de Santos, Nestor a déclaré : « C’était un manque de respect envers moi et envers le maillot de Bahia. » L’expulsion a provoqué la colère de Neymar, qui a tenté de retourner vers son adversaire avant d’en être empêché par ses coéquipiers ; il a reconnu son erreur par la suite tout en accusant Nestor d’avoir exagéré sa réaction.
Bien qu’exécutant la fin de la partie à dix contre onze, Santos est parvenu à arracher le point du match nul (1-1) : Luciano Juba avait ouvert le score pour Bahia, avant que Luan Peres ne sauve les locaux en égalisant à la troisième minute du temps additionnel.
