Manchester City a concédé sa première défaite de la saison en Premier League après le doublé de Nicolas Jackson offrant la victoire à Aston Villa (2-1), mettant un coup d’arrêt au sans-faute de l’équipe d’Enzo Maresca et donnant l’occasion à ses poursuivants de réduire l’écart.
La rencontre s’est déroulée à Villa Park ce samedi soir dans le cadre de la huitième journée, confirmant le réveil des hommes d’Unai Emery grâce à ce précieux succès face au leader, qui n’avait abandonné le moindre point jusqu’alors.
Jackson a ouvert le score dès la sixième minute avant qu’Erling Haaland ne remette City dans la partie avec l’égalisation à la 52e minute. Cependant, l’attaquant sénégalais est revenu à la charge pour redonner l’avantage aux locaux grâce à sa deuxième réalisation à la 60e minute.
City a poussé pour préserver son invincibilité dans les ultimes instants, mais la défense de Villa et son portier Zion Suzuki ont préservé ce succès : Ian Maatsen a repoussé sur sa ligne une tête dangereuse d’Haaland en fin de match, avant que le gardien japonais ne s’interpose sur une nouvelle tentative de la tête du Norvégien dans le temps additionnel.
Ce revers survient après sept victoires consécutives, permettant à Maresca de détenir le record historique du plus long enchaînement de succès au début du mandat d’un entraîneur en Premier League. Toutefois, le déplacement à Villa Park a stoppé net sa tentative de porter cette série à huit matchs.
Manchester City reste bloqué à 21 points en tête du classement, avec trois longueurs d’avance sur Arsenal, désormais en mesure de revenir à sa hauteur en cas de victoire contre Everton, tandis que Brighton les talonne à la troisième place avec 16 points avant de défier Liverpool.
De son côté, Aston Villa porte son compteur à 11 points et se hisse provisoirement à la sixième place après avoir débuté la journée au 12e rang, un bond qui témoigne de la valeur de ce succès et de sa capacité à replacer l’équipe dans la course aux places européennes.
Fait marquant : Villa n’avait récolté qu’un seul point lors des quatre premières journées et était resté muet lors de ses trois premiers matchs. Mais le club a réagi avec force en engrangeant 10 points lors des quatre dernières rencontres — s’imposant face à Tottenham, Newcastle et City, tout en concédant le nul contre Brentford — sans concéder la moindre défaite au cours de cette série.
L’ampleur de ce redressement est d’autant plus remarquable au vu du profond remaniement de l’effectif à l’été, marqué par les départs de cadres tels qu’Emiliano Martínez, Youri Tielemans, Morgan Rogers et Ollie Watkins. Emery reconstruit une équipe capable de rivaliser avec les grands, s’appuyant sur l’efficacité de Jackson et Suzuki tout en réalisant un début de campagne européenne parfait avec trois victoires en Ligue des champions
