Arsenal a arraché un précieux succès sur la pelouse de Nottingham Forest (1-0), s’en remettant à un réalisme clinique pour empocher les trois points et s’emparer de la deuxième place de la Premier League.
Sur la pelouse du City Ground, les hommes de Mikel Arteta ont dû faire preuve de patience pour briser le verrou adverse lors de cette 7e journée, ajoutant une nouvelle victoire étriquée à leur actif — une aptitude devenue l’une de leurs armes les plus précieuses dans la course au titre.
La délivrance est venue du remplaçant Noni Madueke, auteur de l’unique but de la rencontre à la 80e minute sur un service de Declan Rice. Une récompense tardive qui a privé Forest d’un point qu’il défendait bec et ongles jusqu’aux derniers instants.
La statistique la plus frappante illustre le cynisme londonien : les Gunners n’ont cadré qu’un seul tir de tout le match, mais celui-ci a fait mouche pour plier la rencontre. Les visiteurs ont ainsi empoché la mise en dépit d’un contenu offensif inhabituellement discret, s’appuyant sur la solidité de leur arrière-garde pour préserver leur cage inviolée.
Ce scénario n’a plus rien d’une anomalie pour Arsenal : le club compte désormais 18 victoires par un but d’écart en Premier League sur la saison en cours et la précédente, soit total plus élevé que n’importe quelle autre formation des cinq grands championnats européens, témoignant de son efficacité dans les matches fermés.
Cette culture du court isthme caractérise l’ère Arteta : depuis sa nomination en décembre 2019, Arsenal a signé 32 succès sur le score de 1-0 en championnat, partageant avec Everton le record de victoires sur ce score sur la période.
Les Gunners portent ainsi leur total à 18 points (six victoires, une défaite en sept matches), ravissant la deuxième place à Brighton (16 points) et revenant à trois longueurs du leader, Manchester City. À l’inverse, la formation d’Oliver Glasner stagne à la 18e place avec cinq unités, concédant un quatrième revers pour une victoire et deux nuls.
Les difficultés de Forest à domicile s’aggravent sur le plan offensif : les Reds ont disputé quatre matches de championnat au City Ground cette saison sans inscrire le moindre but, se contentant d’un nul et de trois défaites. Alors qu’Arsenal n’a eu besoin que d’une seule tentative cadrée pour s’imposer, les locaux ont une nouvelle fois péché dans l’utilisation de leur avantage territorial.
Un calendrier infernal attend désormais Arsenal, qui se rendra sur la pelouse du Bayern Munich le mercredi 21 octobre en Ligue des champions, avant d’accueillir Everton le samedi 24 octobre en championnat. Les Londoniens se déplaceront ensuite à Fleetwood Town le mardi 27 octobre pour le 4e tour — rectificatif : 8es de finale — de la Coupe de la Ligue, avant un choc au sommet face à Liverpool à Anfield le dimanche 1er novembre.
