Cristiano Ronaldo a adressé un message particulièrement émouvant à Lionel Messi à l’issue de l’ultime rencontre disputée par la star argentine sous le maillot de sa sélection, mettant de côté leur rivalité légendaire pour saluer le parcours de son plus grand rival avec l’Albiceleste.
Alors que Messi venait de publier un long message sur son compte Instagram pour sceller la fin d’une carrière internationale s’étalant sur 21 ans, le Portugais est intervenu parmi les milliers de commentaires pour s’adresser directement au capitaine argentin.
« Leo, de nombreuses années à défendre ton pays, et une histoire qui restera gravée à jamais. Énorme respect pour tout ce que tu as accompli avec l’Argentine… une grande accolade », a écrit le capitaine de la Seleção.
Messi a disputé son dernier match international face au Bénin au stade El Monumental de Buenos Aires, guidant l’Argentine vers un succès 3-0 en transformant un penalty et en délivrant deux passes décisives, au cœur d’une grande cérémonie réunissant des légendes des sélections sacrées championnes du monde en 1978, 1986 et 2022.
L’attaquant de 39 ans conclut son parcours international avec 208 sélections, 126 buts et 70 passes décisives, autant de records sous la tunique argentine. À son palmarès figurent la Coupe du monde 2022, deux Copa América et la Finalissima, sans oublier une finale atteinte lors de l’édition 2026 pour sa sixième participation à un Mondial, perdue face à l’Espagne.
La prise de parole de Ronaldo revêt une dimension toute particulière au vu de la rivalité d’exception qui a uni les deux hommes pendant plus de deux décennies, atteignant son apogée lors de leurs années au Real Madrid et au FC Barcelone entre 2009 et 2018, période durant laquelle ils se sont partagé la quasi-totalité des distinctions individuelles et des grands titres tout en sublimant les Clásicos.
Si Messi compte huit Ballons d’Or contre cinq pour Ronaldo, les deux monstres sacrés ont répété à plusieurs reprises que cette compétition mutuelle avait hissé leur niveau au plus haut sommet, conservant un profond respect sportif malgré les débats incessants entre supporters pour désigner le meilleur joueur de l’histoire.
Bien que Ronaldo et Messi poursuivent tous deux leur carrière en club, le départ de l’Argentin de la scène internationale referme l’une des pages les plus glorieuses du football mondial, quelques mois après avoir partagé le record de six participations à la Coupe du monde, la réaction du capitaine portugais apportant une note finale marquée par un respect mutuel indéfectible.
