افتتح إنزو ماريسكا حقبته مع مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز بانتصار مثير، بعدما قلب فريقه تأخره أمام بورنموث إلى فوز قاتل بنتيجة 2-1 على ملعب الاتحاد، بينما عاش أستون فيلا بداية كارثية بسقوطه برباعية نظيفة أمام برايتون.
وبدا السيتي في طريقه إلى تعثر مبكر، بعد أن تقدم ماركوس تافيرنييه لبورنموث في الدقيقة 26، مستفيدًا من تمريرة إيفانيلسون، ليحافظ الضيوف على تفوقهم حتى الدقائق الأخيرة وسط عجز أصحاب الأرض عن ترجمة سيطرتهم إلى أهداف.
لكن مارك جيهي أعاد فريق ماريسكا إلى المباراة في الدقيقة 84، عندما ارتقى لعرضية ريان شرقي من ركلة ركنية وسجل هدف التعادل، قبل أن يصنع اللاعب الفرنسي هدفًا ثانيًا قاتلًا ليوشكو جفارديول في الدقيقة الأولى من الوقت المحتسب بدلًا من الضائع، احتُسب بعد مراجعة تقنية الفيديو، ليحصد السيتي أول ثلاث نقاط في الموسم.
ويحمل الفوز أهمية خاصة لماريسكا بعد البداية الصعبة وخسارة الدرع الخيرية أمام آرسنال، كما أنه جاء في أول مباراة للفريق بالدوري منذ نهاية حقبة بيب جوارديولا. ورغم أن الأداء لم يكن مقنعًا على مدار فترات طويلة، فإن قدرة السيتي على العودة في اللحظات الأخيرة منحت المدرب الإيطالي انطلاقة مثالية من حيث النتيجة.
وعلى الجانب الآخر، لم تنقذ التدعيمات الصيفية أستون فيلا من بداية صادمة أمام برايتون؛ إذ تعاقد فريق أوناي إيمري مع يوهان مانزامبي وجواو جوميز وأليخاندرو جارناتشو، ثم أضاف الحارس زيون سوزوكي والظهير ماتيو روجيري، لكنه وجد نفسه متأخرًا برباعية خلال 31 دقيقة فقط.
افتتح برايتون التسجيل بهدف عكسي من فيكتور ليندلوف في الدقيقة الثامنة، وأضاف ماكسيم دي كويبر الهدف الثاني عند الدقيقة 18، قبل أن يسجل جاك هينشلوود هدفين متتاليين في الدقيقتين 30 و31. وبذلك أصبح برايتون أسرع فريق يتقدم برباعية نظيفة في الجولة الافتتاحية من البريميرليج خلال آخر 20 موسمًا.
وازدادت معاناة فيلا عندما تعرض جواو جوميز للطرد المباشر في الدقيقة 40، ليصبح أول لاعب يحصل على بطاقة حمراء خلال الشوط الأول في ظهوره الأول بالدوري مع نادٍ جديد منذ لاعب كوينز بارك رينجرز سامبا دياكيتي أمام فولهام في فبراير 2012. كما أصبح فيلا ثاني فريق بتاريخ المسابقة يستقبل أربعة أهداف ويسجل بالخطأ في مرماه ويتعرض للطرد خلال الشوط الأول نفسه.
ويخرج مانشستر سيتي في الجولة المقبلة لمواجهة كريستال بالاس يوم الجمعة 28 أغسطس، في اختبار جديد لمشروع ماريسكا، بينما ينتظر أستون فيلا تحدٍ أكثر صعوبة عندما يستضيف حامل اللقب آرسنال يوم الاثنين 31 أغسطس، من دون جواو جوميز الموقوف.
