أصبح نادي ليستر سيتي معروضًا للبيع رسميًا، مع استعداد مجموعة كينج باور التايلاندية لإنهاء حقبة ملكيتها للنادي الإنجليزي بعد 16 عامًا حافلة بالنجاحات والتقلبات.
وكشفت هيئة الإذاعة البريطانية “بي بي سي” أن بنك الاستثمار الأمريكي سيتي جروب أعد كتيبًا من 8 صفحات تحت اسم “Project Lineup”، وبدأ توزيعه على مستثمرين محتملين بحثًا عن مشترٍ.
وتضم محفظة البيع الفريق الأول للرجال، وفريق السيدات، وملعب كينج باور الذي يتسع لنحو 32 ألف متفرج، إلى جانب مركز تدريبات سيجريف الذي افتُتح عام 2020 وتُقدر قيمته بـ121 مليون جنيه إسترليني، وكذلك نادي أود هيفرلي لوفين البلجيكي المملوك للمجموعة ذاتها.
وقدّر الكتيب قيمة الأصول المادية المعروضة بأكثر من 200 مليون جنيه إسترليني، من دون وضع سعر منفصل لفريق ليستر أو بقية الفرق، واصفًا الصفقة بأنها “فرصة نادرة للاستحواذ على نادٍ يمتلك سجلًا مميزًا في تحقيق الصعود إلى الدرجات الأعلى”.
وتتوقع سيتي جروب أن تتجاوز إيرادات ليستر 97 مليون جنيه إسترليني في السنة المالية 2026، لكن الكتيب لم يتطرق إلى الخسائر والديون، إذ أظهرت أحدث الحسابات وجود قروض مصرفية بقيمة 103.6 مليون جنيه إسترليني، بينما تجاوزت خسائر النادي 180 مليونًا خلال سنوات تنقله بين الدوري الإنجليزي الممتاز والدرجة الأولى.
وكانت شبكة “سكاي سبورتس” قد تحدثت في يوليو الماضي عن اهتمام شركة لم يُكشف عن هويتها من الشرق الأوسط بشراء ليستر، إلا أنه لم يُعلن حتى الآن عن تقديم عرض رسمي أو الدخول في مفاوضات متقدمة، كما رفض النادي التعليق على كتيب البيع.
واستحوذت عائلة سريفادانابرابا، المالكة لمجموعة كينج باور المتخصصة في الأسواق الحرة، على ليستر مقابل نحو 35 مليون جنيه إسترليني عام 2010، بعدما اشترت النادي من رجل الأعمال ميلان مانداريتش.
وقاد فيتشاي سريفادانابرابا عملية تحويل ليستر من أحد أندية الدرجة الأولى إلى بطل تاريخي للدوري الإنجليزي الممتاز عام 2016، عندما حقق الفريق بقيادة كلاوديو رانييري واحدة من أكبر مفاجآت كرة القدم رغم أن فرص تتويجه قُدرت قبل الموسم بواحد إلى 5000.
وتولى أياوات “توب” سريفادانابرابا رئاسة النادي بعد وفاة والده فيتشاي وأربعة أشخاص آخرين إثر تحطم مروحية خارج ملعب كينج باور في أكتوبر 2018، ليواصل مسيرة العائلة ويقود ليستر إلى التتويج بكأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الأولى في تاريخه عام 2021، ثم الدرع الخيرية في العام نفسه.
ويُعد ليستر واحدًا من خمسة أندية فقط نجحت في الفوز بالدوري الإنجليزي وكأس الاتحاد وكأس الرابطة منذ بداية الألفية، كما بلغ ربع نهائي دوري أبطال أوروبا عام 2017 ونصف نهائي دوري المؤتمر الأوروبي عام 2022.
لكن السنوات الأخيرة شهدت انهيارًا سريعًا، إذ هبط ليستر من الدوري الممتاز عام 2023، ثم عاد بعد موسم واحد قبل أن يهبط مجددًا في 2025، وتبع ذلك سقوطه من التشامبيونشيب إلى دوري الدرجة الأولى في 2026، وسط أزمات مالية وخصم للنقاط واحتجاجات جماهيرية ضد الإدارة.
وتأسس ليستر عام 1884 تحت اسم ليستر فوس، قبل اعتماد اسمه الحالي عام 1919، فيما يخوض الآن موسمه في الدرجة الثالثة للمرة الثانية فقط في تاريخه، ليصبح العثور على مالك قادر على تمويل إعادة البناء والعودة إلى الدوري الممتاز الخطوة الأهم في مستقبل النادي.
