يُنظر إلى العراق والإمارات العربية المتحدة كأبرز المستفيدين المحتملين في حال قررت إيران الانسحاب من نهائيات كأس العالم 2026.
وكان رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، مهدي تاج، أثار الشكوك حول مشاركة بلاده في المونديال بقوله: “بعد هذا الهجوم، لا يمكن توقع تطلعنا إلى كأس العالم بأمل”.
وحسب صحيفة “الجارديان” فإنه أُجبر الفيفا على استبدال إيران بسبب الانسحاب، فإن البديل سيأتي على الأرجح من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
وأشارت مصادر في الفيفا إلى أنه في حال فشل العراق في التأهل عبر الملحق، فسيكون هو المرشح الأول لتعويض إيران إذا لزم الأمر. أما إذا نجح العراق في التأهل بالفعل، فإن المقعد الشاغر قد يذهب تلقائياً إلى الإمارات، باعتبارها الدولة الآسيوية الأعلى تصنيفاً التي لم تحجز مقعداً في النهائيات.
ويُعد انسحاب إيران من كأس العالم أمراً غير مسبوق في العصر الحديث، حيث لم ينسحب أي بلد من البطولة بعد إجراء القرعة منذ انسحاب فرنسا والهند من نسخة عام 1950 بسبب تكاليف السفر.
تتسم لوائح كأس العالم الخاصة بالفيفا بالغموض فيما يتعلق باستبدال فريق تأهل بالفعل للنهائيات، حيث تنص فقط على أن الفيفا يملك “السلطة التقديرية المطلقة” لاتخاذ “أي إجراء يراه ضرورياً”، وأنه “قد يقرر استبدال الاتحاد العضو المشارك المعني باتحاد آخر”.
