أكد رياض محرز على أن المشاركة في كأس العالم 2026 ستكون الأخيرة له بقميص منتخب الجزائر، مشيرًا إلى أنه يحترم تقدمه في العمر وحاجة بلاده إلى الإحلال والتجديد بعد نهاية المسابقة المزمع إقامتها في أمريكا وكندا والمكسيك.
وعادت الجزائر أخيرًا إلى المشاركة في المونديال بعد فشلها في تصفيات 2018 و2022، بفضل الفوز على الصومال بثلاثية نظيفة في الجولة التاسعة، وكان محرز جزءًا من هذا الانتصار التاريخي لكتيبة المدرب فلاديمير بيتكوفيتش.
وبعد الصعود سُئل محرز عن مستقبل مسيرته الدولية، وهل إذا ما كان يُخطط للاستمرار بعد كأس العالم 2026، ليرد قائلًا “أخي، أنا لست كريستيانو رونالدو!”.
ويمتلك محرز 34 عامًا، ورغم قدراته الكبيرة لكنه يرى بأنه لا يمكنه تقديم المزيد، على عكس رونالدو الذي استمرت مسيرته الدولية منذ الثامنة عشر من عمره في 2004، حتى الآن وهو في الأربعين من عمره.
وخاض محرز مع منتخب الجزائر 105 مباراة دولية منذ انخراطه الأول بـ “الخضر” في مايو 2014، حيث نجح في تسجيل 33 هدفًا وصنع 43 آخرين، وتُوِّج بلقب كأس الأمم الأفريقية 2019.
ولن تكون مشاركة محرز في كأس العالم 2026 هي الأولى له مع الجزائر، حيث سبق له المشاركة في نسخة 2014 بالبرازيل، ولعب 72 دقيقة عندما وصل “محاربو الصحراء” إلى دور الـ 16 ووعدوا على يد منتخب ألمانيا.
