استهل منتخب البرتغال مشواره بعد اعتزال كريستيانو رونالدو دوليًا بهزيمة ثقيلة على أرضه أمام الدنمارك بأربعة أهداف لهدف، مساء السبت على ملعب براجا البلدي، ضمن الجولة الخامسة من دوري الأمم الأوروبية.
وكان يكفي البرتغال التعادل لحسم صدارة مجموعتها بعدما فازت في أول أربع جولات، بينها انتصار بنتيجة 4-2 على الدنمارك في كوبنهاجن. لكن حامل اللقب تلقى خسارته الأولى في النسخة الحالية، وتأجل حسم المركز الأول إلى الجولة الأخيرة بعدما كان قد ضمن بلوغ ربع النهائي.
ودفع جورجي جيسوس بمعظم ركائزه الأساسية، وفي مقدمتهم ديوجو كوستا وروبن دياز وفيتينيا وبرونو فيرنانديز، ولعب جونزالو راموس في رأس الحربة إلى جوار جواو فيليكس وبيدرو نيتو. وشارك ألبرتو كوستا للمرة الأولى في مركز الظهير الأيمن مع إيقاف جواو كانسيلو، فيما غاب رافاييل لياو للإصابة وبدأ برناردو سيلفا على مقاعد البدلاء.
وتقدمت الدنمارك في الدقيقة 43 عن طريق بيير إميل هويبيرج من ركلة جزاء احتُسبت بعد مراجعة الفيديو إثر لمسة يد على روبن دياز، ثم سجل راسموس هويلوند هدفين في الدقيقتين 50 و57، أولهما بتسديدة على الطائر بعد تمريرة من ميكيل دامسجارد خلف الدفاع البرتغالي.
وأكمل يواكيم أندرسن الرباعية بضربة رأس في الدقيقة 75 إثر ركلة حرة نفذها ماتياس ينسن، لتبدأ جماهير في مغادرة المدرجات قبل النهاية، فيما هتف آخرون باسم رونالدو بعدما صفقوا له في الدقيقة السابعة حين ظهرت صورته على شاشة الملعب.
وأتى هدف البرتغال الوحيد عبر القائد الجديد برناردو سيلفا في الدقيقة 94.
وارتدى كارلوس فوربس القميص رقم 7 ودخل بديلًا لجواو فيليكس في الشوط الثاني، بعد تسعة أيام من إعلان رونالدو نهاية مسيرته الدولية. وخاض قائد البرتغال السابق 234 مباراة سجل خلالها 146 هدفًا على مدار 23 عامًا، تُوّج فيها بيورو 2016 ولقبين في دوري الأمم الأوروبية.
وبقيت البرتغال في صدارة المجموعة الرابعة بالمستوى الأول برصيد 12 نقطة، مقابل 9 للدنمارك و6 للنرويج، التي فازت على ويلز بنتيجة 3-1 في أوسلو. وتذيلت ويلز المجموعة بثلاث نقاط، وحُسم بقاؤها في المركز الرابع بسبب تفوق النرويج عليها في المواجهات المباشرة.
وتختتم البرتغال مشوارها في المجموعة أمام ويلز يوم الثلاثاء 17 نوفمبر على ملعب كارديف سيتي، في العاشرة و45 دقيقة مساءً بتوقيت مكة المكرمة، وتفتقد روبن دياز للإيقاف. ويكفيها التعادل لضمان الصدارة، كما تحتفظ بها حتى في حال الخسارة إذا لم تفز الدنمارك على النرويج، إذ يتفوق الدنماركيون بفارق الأهداف في المواجهتين المباشرتين إذا تساوى المنتخبان عند 12 نقطة.
وفي التوقيت نفسه، تستضيف الدنمارك النرويج في مواجهة تحسم بطاقة التأهل الثانية إلى ربع النهائي. ويكفي الدنمارك التعادل، بينما تحتاج النرويج إلى الفوز لتتساوى معها عند 9 نقاط وتتقدم عليها بفوزها في المواجهتين المباشرتين.
