أسدل ليونيل ميسي الستار على مسيرته الدولية بأفضل صورة ممكنة، بعدما سجل وصنع هدفي الأرجنتين الآخرين خلال الفوز على بنين بثلاثية نظيفة، في مباراة وداعية تحولت إلى احتفال وطني داخل ملعب مونومنتال.
لم تكن النتيجة هي الحدث الأهم في بوينس آيرس، بل المشاهد التي رافقت الظهور الأخير لقائد التانجو؛ إذ امتلأت المدرجات بأكثر من 85 ألف مشجع، وحضر أفراد عائلته وعدد من أبطال العالم في نسخ 1978 و1986 و2022، إلى جانب أنخيل دي ماريا وسيرجيو أجويرو.
بدأت الأرجنتين المواجهة بالاستحواذ والضغط، لكن التنظيم الدفاعي لمنتخب بنين وتألق الحارس مارسيل داندجينو حالا دون التسجيل في الشوط الأول. وحصل ميسي على أكثر من فرصة، أبرزها تسديدة مبكرة ومحاولة من ركلة حرة، بينما توقف اللعب في الدقيقة العاشرة لتقف الجماهير واللاعبون ويصفقوا لصاحب القميص رقم 10.
وانهارت مقاومة بنين بعد الاستراحة؛ إذ نفذ ميسي ركلة ركنية قابلها نيكولاس أوتاميندي بتسديدة قوية في الدقيقة 48، في لحظة خاصة للمدافع المخضرم الذي خاض هو الآخر مباراته الدولية الأخيرة، قبل أن يغادر وسط ممر شرفي واحتفاء كبير بعد مشاركته رقم 140.
وأضاف نيكو باز الهدف الثاني في الدقيقة 61، بعدما تلقى تمريرة ميسي وأطلق تسديدة مقوسة من خارج منطقة الجزاء، ثم جاء الموعد الذي انتظرته المدرجات عندما حصلت الأرجنتين على ركلة جزاء إثر عرقلة أوجستين جياي.
وتقدم ميسي لتنفيذ الركلة في الدقيقة 70، وسدد الكرة بقوة في الزاوية العليا معلنًا الهدف الثالث والأخير، قبل أن يهتز مونومنتال كما لو أن الأرجنتين أحرزت لقبًا جديدًا. وكاد قائد التانجو يضيف هدفًا آخر، لكن القائم والحارس البديل حرماه من الثنائية، كما نفذ ركلة حرة في اللحظات الأخيرة مرت فوق المرمى.
وكانت مراسم الوداع قد بدأت قبل المباراة، عندما دخل ميسي أرض الملعب برفقة أبنائه وظهرت رسالة «شكرًا لأنك جعلتنا سعداء» إلى جوار قميص عملاق يحمل الرقم 10. كما قدم له قائد بنين تمثالًا تذكاريًا ورسالة من لاعبي المنتخب الأفريقي، بينما لم يتمالك النجم الأرجنتيني دموعه خلال عزف النشيد الوطني.
وبعد صافرة النهاية، اصطف لاعبو المنتخبين لتحية ميسي، وأهداه الحكم بطاقاته كتذكار، قبل عرض مذهل بالطائرات المسيّرة والأضواء والألعاب النارية. ثم أمسك صاحب الـ39 عامًا بالميكروفون وقال: «اللعب لمنتخب الأرجنتين أجمل شيء يمكن أن يحدث لك»، مضيفًا وسط دموعه: «أقول وداعًا للمنتخب.. سأفتقدكم وسأفتقده كثيرًا».
وأنهى ميسي رحلته الدولية التي استمرت 21 عامًا وفي رصيده 208 مباريات و126 هدفًا و70 تمريرة حاسمة، وجميعها أرقام قياسية مع الأرجنتين. وحقق خلال مسيرته كأس العالم 2022، وكوبا أمريكا مرتين، وفيناليسيما 2022، إلى جانب ذهبية أولمبياد بكين ومونديال الشباب، ليغادر القميص الذي ارتداه للمرة الأولى عام 2005 بهدف أخير وانتصار ودموع بلد كامل.
