أعلن الاتحاد الإماراتي لكرة القدم تعيين الكرواتي زلاتكو داليتش مديرًا فنيًا للمنتخب الأول، ليبدأ «الأبيض» حقبة جديدة قبل خوض استحقاقين مهمين في كأس الخليج وكأس آسيا.
ويخلف داليتش المدرب الروماني كوزمين أولاريو، الذي رحل بعد فشل الإمارات في التأهل إلى كأس العالم 2026، بينما يستهدف الاتحاد الإماراتي بناء مشروع يمتد حتى مونديال 2030.
وبحسب تقارير كرواتية، وقّع المدرب البالغ من العمر 59 عامًا عقدًا لمدة 4 سنوات، مقابل راتب سنوي يصل إلى 5 ملايين يورو، ما يجعله المدرب الكرواتي الأعلى أجرًا، بقيمة إجمالية قد تبلغ 20 مليون يورو طوال مدة التعاقد.
ولا يُعد داليتش غريبًا على الكرة الإماراتية، بعدما تولى تدريب العين بين عامي 2014 و2017، وقاده إلى الفوز بدوري الخليج العربي وكأس رئيس الدولة وكأس السوبر، إلى جانب بلوغ نهائي دوري أبطال آسيا 2016 قبل الخسارة أمام جيونبوك هيونداي الكوري الجنوبي.
وجاءت عودة داليتش إلى الإمارات بعد انتهاء أنجح حقبة تدريبية في تاريخ منتخب كرواتيا، إذ قاد «الناريين» منذ أكتوبر 2017 وحتى يوليو 2026، وخاض معهم 111 مباراة، حقق خلالها 62 انتصارًا مقابل 20 تعادلًا و29 هزيمة.
وقاد المدرب الكرواتي منتخب بلاده إلى وصافة كأس العالم 2018، والمركز الثالث في مونديال قطر 2022، ووصافة دوري الأمم الأوروبية 2023، إلى جانب التأهل إلى نسختي يورو 2020 و2024 وكأس العالم 2026.
ومن المنتظر أن تكون مواجهة اليمن، يوم 24 سبتمبر، أول مباراة رسمية للإمارات تحت قيادة داليتش، ضمن الجولة الافتتاحية من كأس الخليج «خليجي 27» في جدة، قبل لقاء البحرين في 27 سبتمبر وقطر في 30 من الشهر نفسه.
ويلعب «الأبيض» بعد ذلك في كأس آسيا 2027 في السعودية، حيث أوقعته القرعة في المجموعة الخامسة مع كوريا الجنوبية وفيتنام واليمن، خلال البطولة المقررة بين 7 يناير و5 فبراير.
