احتاج ريال مدريد إلى هدف قاتل من البديل كارلوس إسبي، ليخرج منتصرًا بنتيجة 2-1 أمام إسبانيول على ملعب «RCDE»، في بداية شديدة الصعوبة للميرينجي بالدوري الإسباني تحت قيادة جوزيه مورينيو.
وبدأ النادي الملكي المباراة بأفضل طريقة ممكنة، عندما أرسل آردا جولر كرة ثابتة متقنة داخل منطقة الجزاء، ارتقى لها جود بيلينجهام ووضعها برأسه في الشباك عند الدقيقة التاسعة.
لكن التقدم المبكر لم يمنح الضيوف الهدوء المطلوب، إذ استغل أليكس كالاترافا «كالا» تمريرة خافي هيرنانديز، وسدد كرة يسارية قوية أدرك بها التعادل لإسبانيول في الدقيقة 30.
ودخل الفريقان الاستراحة بالتعادل، قبل أن تتحول المباراة في الشوط الثاني إلى اختبار معقد لكتيبة مورينيو، وسط تماسك دفاعي كبير من أصحاب الأرض وتألق الحارس ماركو دميتروفيتش أمام المحاولات المدريدية.
ولم ينجح كيليان مبابي أو فينيسيوس جونيور في هز الشباك، رغم استمرارهما حتى النهاية، ليجد ريال نفسه مهددًا بخسارة نقطتين في ظهوره الرسمي الأول هذا الموسم، بعدما تأجلت مباراته أمام ريال سوسيداد من الجولة الافتتاحية.
وشهدت المواجهة مشاركة صفقات ريال مدريد الصيفية الست؛ إذ بدأ دينزل دومفريس وإبراهيما كوناتي وبرناردو سيلفا أساسيين، قبل دخول مارك كوكوريلا ويان ديوماندي في الدقيقة 64، ثم كارلوس إسبي عند الدقيقة 80.
وبعد عشر دقائق فقط من مشاركته بدلًا من بيلينجهام، ظهر إسبي في الموعد وخطف هدف الفوز عند الدقيقة 90، مسجلًا في ظهوره الرسمي الأول بالقميص الأبيض، ومانحًا مورينيو ثلاث نقاط بدت بعيدة حتى اللحظات الأخيرة.
وتضاعفت قيمة هدف إسبي بالنظر إلى قصة وصوله إلى العاصمة الإسبانية؛ فالصفقة أُنجزت بصورة خاطفة خلال يوم واحد، بعدما تحرك ريال لإفساد انتقاله المنتظر إلى برايتون، ودفع قيمة شرطه الجزائي البالغة 25 مليون يورو إلى ليفانتي، ثم وقّع معه حتى عام 2031.
ويعود الميرينجي سريعًا إلى المنافسات عندما يستضيف ريال سوسيداد، مساء الأربعاء 26 أغسطس عند الساعة التاسعة بتوقيت إسبانيا، على ملعب سانتياجو برنابيو، لخوض المباراة المؤجلة من الجولة الأولى للدوري الإسباني.
